De spraakmakende wurgzaak rond Briza krijgt een nieuwe wending: het gerechtshof verlaagt de straf van Thanassis K., maar de zaak blijft omgeven door schokkende details, drugsgebruik en een mysterieuze rol van een bekende Nederlander.
Het gerechtshof in Den Haag heeft Thanassis K. veroordeeld tot 7,5 jaar cel en tbs met dwangverpleging voor poging doodslag op zijn vriendin Briza. Daarmee valt de straf lager uit dan de tien jaar cel die hij eerder kreeg opgelegd. In hoger beroep oordeelde het hof dat niet met voldoende zekerheid kan worden vastgesteld dat de dood van Briza direct het gevolg was van het geweld dat Thanassis tegen haar gebruikte. Deskundigen hielden al eerder rekening met de mogelijkheid dat een overdosis cocaïne de daadwerkelijke doodsoorzaak kan zijn geweest. Dit twijfelachtige causale verband speelde een doorslaggevende rol in de uiteindelijke kwalificatie van het delict. Waar de rechtbank eerder nog uitging van een direct verband tussen de wurggreep en haar overlijden, komt het hof nu tot een minder vergaande conclusie: poging doodslag. Toch benadrukte het hof dat het geweld ernstig was en dat Thanassis bewust het risico heeft genomen dat zijn vriendin zou overlijden.
De gebeurtenissen die leidden tot de dood van Briza vonden plaats tijdens de jaarwisseling eind 2021 in een hotel in Wassenaar. Het stel had een kamer geboekt om samen oud en nieuw te vieren. Wat begon als een avond met alcohol en drugsgebruik escaleerde in een hevige ruzie. Volgens verklaringen uit het dossier was er sprake van een explosieve relatie waarin spanningen regelmatig hoog opliepen. Tijdens de ruzie zou Briza hem met een vork hebben aangevallen, waarna Thanassis haar in een wurggreep nam om haar naar eigen zeggen te kalmeren. Tijdens deze worsteling raakte zij buiten bewustzijn. In plaats van direct hulp in te schakelen, verliet hij de hotelkamer. Toen hij later terugkeerde, trof hij haar levenloos aan. Het feit dat hij geen medische hulp heeft ingeschakeld en de situatie probeerde te verhullen, wordt hem zwaar aangerekend. Deze nalatigheid en het gebrek aan directe hulpverlening speelden een belangrijke rol in de strafmaat.
Een cruciaal element in de zaak is de rol van drugsgebruik. Zowel Thanassis als Briza hadden die avond cocaïne gebruikt, wat volgens deskundigen mogelijk heeft bijgedragen aan haar overlijden. Toxicologisch onderzoek wees uit dat een overdosis niet kan worden uitgesloten. Het hof benadrukte dat deze onzekerheid zwaar weegt in de juridische beoordeling. Omdat niet met zekerheid kan worden vastgesteld dat de wurggreep de directe doodsoorzaak was, kon er geen sprake zijn van doodslag. Deze nuance maakt het verschil tussen een langdurige gevangenisstraf en een lagere straf met een andere juridische kwalificatie. Tegelijkertijd blijft het gedrag van Thanassis ernstig verwijtbaar. Het gebruik van geweld in combinatie met drugsgebruik creëerde een levensgevaarlijke situatie. Het hof stelde dat hij zich bewust had moeten zijn van de risico’s, zeker gezien de fysieke en mentale toestand van het slachtoffer op dat moment.
Tijdens het hoger beroep zorgde Thanassis K. voor extra ophef door de naam van een bekende Nederlander te noemen. Volgens hem speelde deze persoon een rol in de spanningen binnen zijn relatie met Briza. Hij verklaarde dat hij als gigolo contact had met deze BN’er, die hem financieel ondersteunde met luxe goederen en geldbedragen die opliepen tot tienduizenden euro’s. Briza zou woedend zijn geweest over dit contact, wat volgens Thanassis bijdroeg aan de escalatie van de ruzie. Het hof maakte echter duidelijk dat deze onthulling geen invloed had op de uiteindelijke straf. De naam werd niet relevant geacht voor de juridische beoordeling van de feiten. Voor de nabestaanden van Briza blijft de uitspraak pijnlijk. Niet alleen is de straf lager uitgevallen, ook vervalt de mogelijkheid tot schadevergoeding omdat Thanassis niet verantwoordelijk wordt gehouden voor haar dood. De zaak laat zien hoe complex strafzaken kunnen zijn wanneer meerdere factoren, zoals geweld, drugs en relationele spanningen, samenkomen.
