De controle vond begin november plaats bij een bouwbedrijf dat al langer in beeld was bij de Arbeidsinspectie. Volgens het onderzoek werden buitenlandse werknemers zonder geldige verblijfs- of werkvergunning ingezet op verschillende bouwlocaties in en rond Rotterdam. Tijdens de inval troffen inspecteurs zes mannen uit Oezbekistan en Algerije aan die onder onveilige omstandigheden werkten. Daarnaast werd een luxe auto met een waarde van meer dan vier ton in beslag genomen. De Arbeidsinspectie vermoedt dat het bedrijf onderdeel uitmaakt van een groter netwerk dat winst maakt uit illegale arbeid.
Illegale arbeid komt in Nederland vooral voor in sectoren met hoge werkdruk en krappe marges, zoals de bouw, logistiek en land- en tuinbouw. Werknemers zonder geldige papieren hebben vaak geen onderhandelingspositie en durven misstanden niet te melden uit angst voor uitzetting. Hierdoor kunnen werkgevers misbruik maken van hun situatie door lage lonen, te lange werktijden en gebrekkige veiligheid op de werkplek. De grens tussen illegale arbeid en arbeidsuitbuiting is in de praktijk vaak dun.
De drie verdachten blijven voorlopig vastzitten en zullen zich moeten verantwoorden voor mensenhandel en het overtreden van de Wet arbeid vreemdelingen (Wav). De Nederlandse Arbeidsinspectie benadrukt dat de aanpak van illegale arbeid topprioriteit blijft. Werkgevers die werknemers zonder geldige vergunning laten werken riskeren forse boetes, tot ruim €11.000 per persoon. De overheid hoopt met intensievere controles en strengere sancties oneerlijke concurrentie en uitbuiting terug te dringen.
